El diagnóstico y tratamiento del nódulo pulmonar solitario es relativamente frecuente en las consultas de Neumología.
¿Qué es un nódulo pulmonar solitario?
La existencia de una lesión densa (sólida o semisólida) y redondeada de menos de 3 cm. se denomina nódulo pulmonar.
Cuando su tamaño es superior a los 3 cm. hablamos de masa pulmonar.
Los nódulos pulmonares pueden ser de origen inflamatorio o tumoral. Y estos últimos a su vez pueden ser benignos o malignos
Hallazgo del nódulo pulmonar
Su hallazgo suele ser casual.
No es infrecuente que en una radiografía o escáner aparezca un nódulo pulmonar.
Estudios de imagen del nódulo pulmonar solitario
El diagnóstico y tratamiento del nódulo pulmonar solitario se inicia con las pruebas de imagen.
El nódulo pulmonar en la radiografía simple del tórax
La radiografía es una prueba sencilla que permite detectar nódulos.
Para que sea claramente visible en la radiografía ha de tener al menos 2 cm de diámetro. Los nódulos de menor tamaño van a pasar desapercibidos.
La radiografía es insuficiente para el diagnóstico y estudio de los nódulos pulmonares.
TAC torácico
El hallazgo de un nódulo pulmonar en la radiografía debe ser confirmado con el escáner.
El escáner o TAC es mucho más sensible que la radiografía. Detecta nódulos milimétricos.
El escáner tiene dos objetivos. El primero es confirmar la existencia del nódulo, su tamaño exacto y su localización. El segundo es descartar la existencia de más lesiones en el tórax.
PET-TAC
El estudio del nódulo puede completarse con un PET-TAC.
El PET-TAC es una prueba que nos permite rastrear todo el cuerpo.
De una parte tiene por objeto descartar la existencia de otros nódulos en el resto del organismo.
Además, nos va a sugerir si es probable la malignidad del nódulo.
Diagnóstico anatomopatológico del nódulo pulmonar
Cuando la lesión sea sospechosa de malignidad, se habrá de realizar la punción o biopsia de la misma.
La punción (mediante broncoscopia o guiada por escáner) tiene por objeto confirmar la probable malignidad sugerida por el PET.
Actitud ante un nódulo pulmonar solitario
Una vez completado el estudio del nódulo pulmonar, con los resultados de las pruebas se decidirá su seguimiento o su tratamiento.
Aquellas lesiones pulmonares en las que las pruebas realizadas sugieran su benignidad habrán de ser vigiladas estrechamente. La realización periódica de un escáner es obligada para comprobar que el nódulo permanece estable y no crece.
En aquellos casos en los que las pruebas sugieran o demuestren la malignidad del nódulo se procederá a su tratamiento.
La indicación de elección suele ser la extirpación quirúrgica del nódulo.
En aquellos casos en los que el paciente, por edad o por enfermedad, no tolere una intervención quirúrgica se puede realizar un tratamiento con radioterapia.
SEPAR: Normativa sobre el manejo del nódulo pulmonar solitario