El tromboembolismo pulmonar es una grave enfermedad en la que se produce la obstrucción de las arterias pulmonares por coágulos, habitualmente procedentes de las venas (varices) de las extremidades inferiores.
De este modo se reduce la cantidad de sangre que puede acceder a los pulmones para oxigenarse. Esta es la causa de la dificultad respiratoria que percibe el paciente.
Su diagnóstico requiere la realización de un escáner (angiotac) puesto que el resto de exploraciones habitualmente son anodinas.
Existen factores favorecedores de esta enfermedad como son el encamamiento e inmovilidad, la insuficiencia venosa de las extremidades, enfermedades tumorales, la cirugía, la inmovilización de las extremidades, enfermedades hereditarias que cursan con hipercoagulabilidad de la sangre…
El tratamiento con anticoagulantes consigue la resolución completa de los trombos en la mayoría de los casos. En ocasiones la prevención con anticoagulantes habrá de mantenerse de por vida.